Нельма, белорыбица

Нельма, также известная как белорыбица, является крупной рыбой с серебристой чешуей и мелкой икрой. У нее большой рот, похожий на рот лососей, и череп, отличающийся от черепа лососей и сигов. Нельма может достигать длины до 130 см и весить около 30-35 кг. Ее мясо очень вкусное и жирное.

Ареал обитания нельмы охватывает северные реки, начиная от Поноя и Онеги на западе и до рек Юкон и Маккензи на востоке. Ее ареал напоминает ареал арктического гольца, но, в отличие от гольца, нельма предпочитает озера рек. Она встречается в значительных количествах только в некоторых озерах, таких как озеро Зайсан, Норильское и Кубенское озеро в бассейне Северной Двины. Нельма не предпочитает соленую воду и, когда выходит в море, она остается в опресненных приустьевых пространствах Ледовитого океана и северо-восточной части Берингова моря.

Значительная часть популяции нельмы проводит всю жизнь в сибирских реках, совершая миграции от устья до верховий. В разных реках сроки миграции нельмы различаются: она начинает двигаться вверх еще подо льдом и продолжает миграцию с разной интенсивностью в течение всего лета. Нерест нельмы происходит в конце сентября - октябре, и некоторые рыбы, не успевшие отнереститься в этом году, должны провести год в реке до нереста. Эти рыбы соответствуют озимой форме семги.

Нельма относится к медленно растущим рыбам. Она достигает половозрелости на 8-10 году в Енисее, на 13-м году в Печоре, на 11-14 году в Колыме и на 14-18 году в Оби (самцы созревают немного раньше). Из-за медленного роста популяции нельмы легко подвергаются перелову. В ряде рек, таких как Лена и Анадырь, были обнаружены естественные гибриды нельмы с разными видами сигов.